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À y regarder de plus près, il y a en effet un peu de ce football total dans le projet développé à Constanta. « Dans le football, il y a la défense et l’attaque. Notre idée, c’est d’abord d’attaquer puis, dans un second temps, de défendre. Offensivement, on joue avec trois systèmes : en 4-3-3, en 4-2-3-1 ou en 3-4-3. Toutes ces options doivent nous permettre d’avoir la possession et d’être efficaces au pressing. Avec la possession, quand on a le ballon, on a le contrôle du match ; on contrôle le rythme, l’intensité. Et quand on perd le ballon, on doit pouvoir le récupérer le plus rapidement possible par le pressing. »

Inculqués dès le plus jeune âge aux 200 apprentis footballeurs du centre, ces principes fondamentaux n’ont pas tardés à porter leurs fruits. En moins de dix ans, l’Academia Hagi s’est hissée au rang de meilleur centre de formation de Roumanie, trustant les podiums et s’adjugeant 21 couronnes nationales, toutes catégories d’âge confondues. Les U19 du Viitorul Constanta, huitièmes de finalistes de la Youth League en 2016-17, ont ainsi été sacrés champions de Roumanie à six reprises lors des sept dernières saisons.

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Bons élèves, les jeunes pousses sont également choyées par l’encadrement du club. Les 66 meilleurs joueurs (onze par catégories) voient, par exemple, leurs frais de scolarité et leurs équipements pris en charge par le club. Surtout, ils disposent à Ovidiu d’un complexe d’entraînement parmi les plus impressionnants du sud-est de l’Europe où, aux sept terrains d’entraînements – dont deux synthétiques – s’ajoutera bientôt un bâtiment ultramoderne pouvant héberger l’ensemble des footballeurs en formation et qui comptera une piscine ou une salle de cinéma.

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La surprise et l’héritier

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Mais si le FC Viitorul a acquis sa renommée en Roumanie, c’est avant tout par le biais de son équipe première. Promue en 2012 au sommet de la hiérarchie nationale, en Liga I, l’équipe de Constanta est le prolongement de l’académie ; sous les ordres de Gheorghe Hagi depuis l’été 2014, elle développe donc logiquement ce qui est, de l’avis général, le jeu le plus attractif du pays. Ses passes courtes et ses courses détonnent dans un championnat où la plupart des équipes préfèrent miser sur l’intensité et l’impact physique.

Avec à la clé, un titre de champion acquis en mai 2017. Un « miracle » pour Hagi : « Notre but est de rester en première division, de promouvoir de nombreux jeunes joueurs. Si l’on va en play-offs (1) – ce qu’on a fait ces trois dernières saisons –, c’est du bonus. Alors ce titre, c’était une grosse grosse surprise parce que notre équipe était très jeune, avec une moyenne de 21-22 ans. » Et d’ajouter, malicieusement : « On ne vise pas le titre mais, si tu joues bien, si tu as de bonnes inspirations, ça peut arriver. »

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